留袖（とめそで）は、和装においてもっとも格式高い第一礼装として位置づけられています。結婚式で新郎新婦の母親や親族が纏う姿は、主役に近い立場としての品格と、ゲストへの深い敬意を表すものです。

この着物が最高位とされる背景には、長い袖を短く留めるという独特の成り立ちや、家族の幸せを願う深い意味が込められています。また、五つ紋や比翼仕立てといった厳格なルールが、特別な一着としての価値を形作っています。

この記事では、留袖の基本的な定義や由来から、黒留袖と色留袖の使い分けまで分かりやすく解説します。

既婚女性の第一礼装である留袖の定義とルーツ

長い袖を切り落として短くしたことが名前の由来

留袖という名前は、文字通り袖を留めるという動作に由来しています。かつて未婚女性が着ていた振袖の長い袖を、結婚を機に短く切り落とし、脇のあいた部分を縫い留めたことが、その名の由来とされています。

これは単に動きやすくするためだけではなく、独身時代の華やかな装いに別れを告げ、落ち着いた既婚女性としての生活に入るという区切りでもありました。

なぜ既婚女性の正装として定着したのか

江戸時代、袖を振る動作は求愛のサインを意味していましたが、結婚した女性はその必要がなくなるため、袖を短くして振らないようにしたという説があります。

この習慣が形式化され、明治時代以降には宮廷の文化や西欧のイブニングドレスの考え方とも混ざり合い、既婚女性が公の場で纏うもっとも格式高い礼服としての地位が確立されました。

現代に受け継がれる家族の幸せを願う象徴としての役割

現代において留袖は、単なる既婚の証ではなく、結婚式などの慶事において親族が纏う特別な衣装です。

特に新郎新婦の母親が着る黒留袖は、最上の格を持ってゲストを迎えることで、家族としての誠意と感謝を示す役割を担っています。袖を留めるというかつての習慣は、今では家族の縁を固く結び、末永い幸せを願うという精神的な象徴として大切にされています。

黒留袖と色留袖の違いと着用シーンのマナー

新郎新婦の母親や近親者が纏う最高格の黒留袖

黒留袖は、地色が黒いもっとも格の高い礼装です。結婚式においては新郎新婦の母親、祖母、姉妹などの近い親族が着用します。裾だけに模様が入っており、上半身には柄がないのが特徴です。黒は古来より他者の色に染まらない高貴な色とされ、主役の家族としてゲストを最高の礼意で迎えるための装いとされています。

未婚女性も着用できる華やかな色留袖の魅力

黒以外の地色で染められたものが色留袖です。かつては既婚女性のみの装いでしたが、現在では未婚の親族や知人も着用できる華やかな礼装として広まっています。

黒留袖よりも少し柔らかい印象を与えるため、親族以外の立場で参列する披露宴や、叙勲の授賞式、パーティーなど、お祝いの席の雰囲気に合わせて幅広く選ばれる傾向にあります。

紋の数によって変化する格付けのルール

留袖の格を決定づけるのが家紋の数です。背中、両袖、両胸に計5つの紋を入れる五つ紋はもっとも格が高く、黒留袖は必ずこの形式になります。

一方で色留袖は、五つ紋にすれば黒留袖と同格の第一礼装となりますが、三つ紋や一つ紋にすることで、準礼装として少し控えめな場にも対応できるようになります。このように、紋の数によって着用の幅を調整できるのが色留袖の利点です。

五つ紋（第一礼装：最高格）

• 配置： 背中、両胸、両袖の後ろの計5箇所。
• 格付け： もっとも格式高い「第一礼装」となります。
• 主な着用シーン： 結婚式や披露宴での新郎新婦の母親、祖母、近親者。黒留袖は必ずこの五つ紋で仕立てます。

三つ紋（準礼装）

• 配置： 背中、両袖の後ろの計3箇所。
• 格付け： 五つ紋に次ぐ「準礼装」となります。
• 主な着用シーン： 親族としての列席や、少し改まった式典、パーティーなど。五つ紋よりも少し控えめにしたい場合に選ばれます。

一つ紋（略礼装）

• 配置： 背中の1箇所のみ。
• 格付け： もっとも控えめな「略礼装」となります。
• 主な着用シーン： 知人の結婚式、お茶会、祝賀会など。訪問着に近い感覚で、幅広い慶事に対応しやすくなります。

留袖が最高位の着物として価値を持つ理由

慶びを重ねるという意味を持つ比翼仕立ての贅沢さ

留袖の大きな特徴に、比翼（ひよく）仕立てがあります。これは、着物の下にさらに一枚着物を重ねて着ているように見せる二重の仕立て方のことです。

かつては実際に二枚の着物を重ね着していましたが、現在では襟や袖口、裾などに見える部分だけを別布で二重に仕立てるのが一般的です。

これには、おめでたいことが重なりますようにという願いが込められており、使用される生地量も多くなるため、非常に贅沢な仕様とされています。

家紋と伝統的な染めが証明する一点物としての資産価値

留袖には必ず家紋が入るため、基本的にはその家のためだけに作られた一点物となります。さらに、裾に施された模様は、熟練の職人が手描きで染め上げる京友禅や、金彩、刺繍といった高度な技法が駆使されています。

特に、名のある作家が手がけた作品や、貴重な染料を用いたものは、数十年経っても色褪せない芸術的な価値を保ち続けます。伝統を守りながら丁寧に作られた留袖は、まさに家の格式を示す家宝とも呼べる存在です。

まとめ

留袖（とめそで）は、長い袖を切り落とし、脇を縫い留めるという古くからの習慣をルーツに持つ、既婚女性の第一礼装です。

新郎新婦の親族が纏う黒留袖から、華やかな色留袖まで、その装いには家族の慶びを重ね、ゲストに最上の敬意を示すという大切な役割があります。比翼仕立てという贅沢な仕様や、家紋を背負う重みは、他の着物にはない特別な格式を象徴しています。

もし、ご自宅に代々伝わる留袖や、大切な節目に誂えた一着の価値を詳しくお知りになりたいときは、ぜひ私たちにご相談ください。比翼の仕立てや染めの技術、作家の銘まで丁寧に拝見し、その格式にふさわしい価値を見極めさせていただきます。